Florida - avagy pálmafa, napfény minden mennyiségben

Akinek Amerikáról a széles utak, hatalmas autók, magas pálmafák, gyönyörű házak, gazdagság és valami nagyon pozitív életérzés jut eszébe, Floridába látogatva nem fog csalódni, ugyanis itt mindez megtalálható!

Aki egy kulturális körutazásra vágyik vagy hosszú túrákra egy nemzeti parkban, az ne ide fizessen be, aki viszont egy önfeledt élményekkel teli, kalandokban gazdag, napsütéses nyaralásról álmodik, Floridában valóra válthatja. Már amikor a Miami reptéren kiszáll az ember a gépből és még az éjszaka közepén is megcsapja a forró, párás levegő, érzi, hogy ez élete egyik legjobb nyaralása lesz. Florida az a hely, ahol a gyerekek fantáziavilága megelevenedik, a felnőttek pedig újra gyermekekké válhatnak. Az időeltolódás sokaknál okoz fáradtságot, alvászavart - amit akár napokba telhet leküzdeni -,  így már csak ezért sem érdemes 10-14 napnál kevesebbre idejönni.

Ezt el lehet tölteni Miamiban napozgatva is, de érdemes inkább autót bérelni (ami a hatalmas távolságok miatt amúgy is nélkülözhetetlen) és felfedezni Amerikának e legnaposabb szegletét. Miamiban élő ismerőseim szerint, aki csak teheti ne itt foglaljon magának szállást. Tudja le a kötelező köröket, kóstoljon bele egy kicsit a „Miami-életérzésbe” amit egy South Beach-i fürdés vagy késő esti séta során megtehet, csodálja meg az art deco épületeket, esetleg mártózzon meg a Venetian Pool jéghideg vízében, aztán szedje is a sátorfáját és táborozzon le inkább Fort Lauderdale-ben vagy a közeli Hollywood-ban, mely mindössze 15-20 percre van a veszélyeket rejtő nagyvárostól. Miami bár nappal csillogónak, elegánsnak és nagyon „trendinek” tűnhet, sajnos a bűnözés melegágya. Este bizony kerülni kell a város kihaltabb, veszélyesebb negyedeit, de nappal sem lehetünk teljes biztonságban: állítólag az a legújabb „trükk”, hogy a – könnyen felismerhető – bérautóknak piros lámpánál nekimennek, és amikor kiszáll a gyanútlan sofőr, hogy szemrevételezze a kárt, beugranak a helyére és már ott sincsenek a kocsival. Felesleges kockáztatni. A hollywoodi strandok ugyanolyan szépek, és még tömeg sincsen. Érdemes megosztani a nyaralásunkat Orlando és Miami között, hogy a félsziget északi és déli részét is könnyedén felfedezhessük.

Disney mesebirodalma - nemcsak gyerekeknek

Aki gyerekekkel utazik, annak nem is kérdés, hogy hol tölti majd el a legtöbb időt, hiszen az Orlandoban és környékén felépített téma-és kalandparkok ellenállhatatlan csábítást jelentenek – és nem csak a kicsiknek. A Disney World persze elsősorban értük van, de a Universal Studios és a Sea World minden korosztály számára maradandó élmény, móka , kacagás. Ezek az önfeledt szórakozás fellegvárai. Sokan vannak, akik kimondottan ezen parkok miatt látogatnak el az USA-ba. Ők mindenképpen a floridaiakat válasszák a kaliforniaiak helyett, mert az utóbbiak jóval kisebbek és nem nyújtanak annyi élményt sem mint az itteniek. Universalban például átélhetjük, hogy milyen érzés, ha egy tornádó közeledik felénk, vagy ha akkor rázza meg egy hatalmas földrengés a várost, ha épp a metrón ülünk. Felpattanhatunk E.T. biciklijére, harcolhatunk az idegenek ellen és nem csak a Terminátor kel életre, hanem Shrekék is a 4D-s moziban. A Sea World-ben fantasztikus showkat nézhetünk meg, melyek által rácsodálkozunk, hogy milyen értelmesek is a vízi élőlények és hogy milyen meghatóan szép a gondozók és a gyilkos bálnák közötti kapcsolat, sőt még delfint is simogathatunk.

Szubjektív programajánló - telis-teli élményekkel

Érdemes egy napra átruccanni a nyugati részre is, hogy megnézzük Tampát és mártózzunk egyet a Mexikói-öböl habjaiban is, de a kelti part sokkal több látnivalót és még szebb strandokat kínál. St. Augustine-t semmiképp se hagyjuk ki a programból! A spanyol hódítók által 1565-ben alapított város a legrégebbi lakott település az amerikai szárazföldön. Létrehozói rajtahagyták kéznyomukat a településen. A spanyol stílus nem csak az építészetnek, hanem a hangulatnak is meghatározó eleme. Visszafelé álljunk meg Daytona Beachen a pazar, arany homokos strand és a nemzetközi versenypálya miatt. A városban található a NASCAR és az Amerikai Motorsport-szövetség székhelye. A Cape Canaveral-i Űrközpont számos felfedezni valót kínál. Nekem volt szerencsém egy motoros banda piknikjébe csöppenve, élőben végignézni egy űrkilövést, miközben azt a porlasztott jégkrémet ettem, amit a legénység is magával visz a hosszú útra. Feledhetetlen élmény volt!

A déli részen, Palm Beach elegáns bevásárló utcáin sétálgatva, majd Fort Lauderdale-ben, a  Jungle Queen fedélzetén, a multimilliomosok házai között hajózgatva, mi is átérezhetjük, hogy milyen híresnek és gazdagnak lenni és már nem csodálkozunk azon, hogy minden magára valamit is adó sztárnak van itt egy nyaralója. Akik szeretik a motorokat és nyomon követik a tévében a motor építő Teutul család életét, azokat kellemes meglepetésként fogja érni, amikor felfedezik, hogy itt is van boltjuk, ahol nem csak pár általuk, gondosan megépített gyönyörűséget csodálhatunk meg, hanem még relikviákat is vásárolhatunk az Orange County Choppers üzletében.

Bár sehol nem hirdetik, de rövid nyomozás után kideríthető, hogy nem csak többnapos hajóutakat szerveznek innen a Karib-térségbe, hanem akár egynapos bahamai kirándulásra is be lehet nevezni – az élményhez képest – potom összegért a Fort Lauderdale-i kikötőben. Az öt órás úton frissen préselt ananászból készült pina colada-val kényeztethetjük magunkat a fedélzeti medence partján, Freeportnál pedig strandolhatunk a hihetetlen színekben pompázó víz partján, ahol olyan finom és aprószemű a hófehérben és rózsaszínben játszó homok, hogy a lábnyomunk sem hagy benne lenyomatot. A pálmák közé kifeszített függőágyban ringatózva pedig úgy érezzük majd, hogy mindezt csak álmodjuk. Az Everglades mocsárvidék, Florida legnagyobb nemzeti parkja, izgalmas kalandokat kínál, melyeket egy Key Westre tett kiránduláson pihenhetünk ki.

Key West: hamisítatlan karibi hangulat

Miamiból ugyan végeláthatatlan autóút vezet le a Kubától mindössze 170 km-re található, paradicsomi Key Westre, de megéri megtenni. Az Egyesült Államok legdélebbi városa hamisítatlan karibi hangulatot áraszt és pazar az itteni naplemente, de a képeslapok, reklámfotók senkit ne tévesszenek meg. Amikor az információs irodában afelől érdeklődtem, hogy hol találjuk, azokat az álomszép strandokat, melyekért Miamiból 5 órát autóztunk, akkor kedvesen közölték velem, hogy „Miamiban”. A U.S. 1-on, azaz az Oversas Highway-n , a zátonyok között végigautózni viszont tényleg jó kaland volt, ugyanis szinte a teljes szakaszon az óceán felett vezet az ember; jobbra víz, balra víz, elől és hátul pedig semmi más csak egy széles betoncsík. Azért akinek van ideje megállni és felfedezni az apróbb szigeteket biztos, hogy megtalálja a saját Kék Lagúnáját.

Melyik évszakban utazzunk Floridába?

Arra, hogy mikor érdemes idelátogatni az a válasz, hogy szinte az év bármely szakában, de a hurrikán szezonokat ügyesen kikerülve. Ezek általában nyár elején, végén és kora ősszel jelentenek fenyegetést, és ezekről jó, ha mindig előre tájékozódunk. A nyári hónapok sokszor elviselhetetlenül forróak és párásak, így ekkor csak az utazzon, aki nem csak szereti, de bírja is a meleget. Mindent összevetve talán az itthoni tél a legideálisabb egy floridai utazáshoz. Nekem az itteni volt eddigi életem legemlékezetesebb nyaralása: egy karibi nyár az amerikai szárazföldön. Universal, űrkilövés, delfinsimogatás, OCC-s motorok, az art deco épületek előtt, a pálmák árnyékában parkoló old timerek, fehér homok, Bahamák, Key  West és még sorolhatnám – és mindez két hét alatt.