Miért pont oda? - Phuket vagy Samui?

A magyarok thaiföldi nyaralásainak többsége december és március közötti időszakra esik és az utazók zöme - Bangkok meglátogatásával kombinálva -  Phuket-et, Samui-t, vagy Pattayát választja. Pattaya külön "műfaj", így az utazások tervezésénél gyakrabban kerülhet szóba Phuket és Samui szigetek összehasonlítása. Ebben a cikkben megpróbáljuk leltárba venni az egyik és a másik sziget melletti és elleni érveket. Jómagam voltam Phuketen is és Koh Samuin is, és mindkét szigeten nagyon jól éreztem magam a családommal. Egyik szigetről sem áll szándékomban lebeszélni az olvasót.

Mi szól Phuket mellett?

A Thaiföld nyugati oldala felé eső sziget hozzávetőleg akkora, mint Budapest. A nyúlványszerű, félszigetes ország másik oldalán lévő Samui kicsit több mint fele akkora. Phuketen legalább félmillióan élnek, míg Samui-n a helyi lakosság száma 100 ezer alatt van. Phuket nagyobb méretéből adódóan több a látnivaló, több felfedezni való tengerparti szakasz van, és az élet mozgalmasabb, nagyobb szabású. A szórakozási, vásárlási lehetőségek jelentősebbek. Samuival ellentétben itt van nagyváros (Phuket City), ahol a thai hétköznapok hitelesebb képét is lehet látni. Samuin csaknem minden a turizmusról szól, Phuketen van más is.

Phuket strandjain, áruházaiban, boltjaiban gyakrabban kerülhet a helyiek társaságába a külföldi, mint Samui-n. A nagyobb méretből adódóan a kereskedelem Phuketen bőségesebb. Ráadásul a sziget hídon megközelíthető a szárazföldről s így az ellátáshoz szükséges szállítások olcsóbbak. Phuketen van jelentősebb helyi termelés, Samuira legtöbb mindent kívülről hajón hoznak. Ezekből a tényezőkből adódóan Phuket-en az árszint némileg alacsonyabb, mint Samuin. Ugyanez vonatkozik a szállodákra, mivel Phuketen sokkal nagyobb a szálláshelyek kapacitása, választéka. A Bangkokból Phuketre való repüléshez több légitársaság, nagyobb kapacitásából lehet választani, míg a thai fővárosból Samuira csak a Bangkok Airways repül. A repülés időtartama Phuket esetében kb. másfél óra, Samui esetében meg mindössze egy óra.

Mivel Phuket-en mindenből nagyobb a választék így a Thaiföld-re először látogató, tapasztalatlanabb utazónak tán ez a sziget adhat sokszínűbb képet az országról, és ad többféle programlehetőségből való választást. Kisgyermekekkel utazó családok számára fontos, hogy a medencés és tengeri fürdőzésen kívül a kicsiknek se kelljen unatkozni. Phuket-en Patong, Samui-n a Chaweng Beach a turizmus epicentruma. Az éjszakai élet kétségtelenül nyüzsgőbb Patong-on. A Chaweng Beach nem tud versenyezni azzal a tömény forgataggal, ami az esténként gyalogos zónává átvedlő Bangla Road-on élvezhető. Patong éjszakai élete erőteljesen orientálódik a szex turizmus irányába, mint az e tekintetben visszafogottabb Chaweng-en.

Phuketen a turizmus korábban indult fejlődésnek s így az infrastruktúra fejlettebb. Itt vannak nagy áruházak is. Phuket-en vannak jelentős autóutak, míg Samui-n a sziget peremén körbe vezető út is csak kétszer egy sávos. Decemberi utazás esetén Phuket előnye lehet, hogy a hónap első felébe Samui-n még benyúlik az esős évszak, míg Phuket ilyenkor már kevésbé csapadékos. December vége, január, február vonatkozásában már nincs a két sziget éghajlata, a csapadékmennyiség között lényegesebb különbség. Sokak számára a Phuket mellett szóló érvek közül a legerősebb az, hogy az Andaman-tenger szigetvilágában még értékesebb csodák vannak, mint Samui közelében. Elfogultan írom, a Phi Phi Lae nevű tengeri természetvédelmi területnél szerintem nincs csodásabb látnivaló egész Thaiföldön. Egyes öblei olyanok, amilyennek a mennyország képzelhető el. Ez főként késő délután élhető át, amikor a szervezett utak hajóinak tömege már eltűnt. További fantasztikus kirándulási lehetőségek között érdemes megemlíteni a Phang Nga öbölbeli hajós túrákat és a búvárkodás szempontjából csúcs Khao Lak-ot. Magán Phuket szigeten a szebb strandok (Pl. Nai Harn és Nai Tong) az elszigeteltebb partszakaszokon vannak. Phuket és a környékbeli szigetvilág nagyobb élményválasztéka miatt praktikusabb lehet olyanoknak, akik 10-12 napnál hosszabb hosszúbb nyaralásra jönnek.

Mi szól Samui mellett?

Phukethez képest Samui vonzóbb lehet a pároknak, a nyugalmas nyaralást keresőknek, a romantikus szigetérzésre vágyóknak. Samui praktikusabb azoknak, akik 10 napnál rövidebb időre utaznak nyaralni. A sziget méretét jól érzékelteti, hogy a partvonalon körbehúzódó út hossza 51 kilométer és a sziget legszélesebb pontja 25 kilométer. Tehát Samui könnyen bejárható s egy felületes szigetlátogatás akár már egy túrával is megtehető. Részben a kisebb méretből adódóan Samu-in erősebben érződik a sziget jelleg. Aranyosabb, romantikusabb, barátságosabb, mint Phuket. E három jelzőt leginkább Samui repülőtere jeleníti meg. Az érkező turista elolvad a gyönyörtől, annyira idilli, egzotikus, játékos az apró, csaknem teljesen nyitott terű, trópusi légikikötő. Samuin az utóbbi néhány év folyamán óriási ütemben megnőtt az üzletek, áruházak száma. Mind Phuket, mind Samui a turizmus miatt folyamatosan növi ki magát, és ez sok szempontból kockázatos tendencia. Mivel Samui kisebb, így ott a túlfejlesztés a látogatók szempontjából zavaróbbá válhat. Phukethez képest Samuinak több szép strandja van. Buják, zömében fehérhomokosak, kókuszpálmákkal tarkítottak. A tengervíz valamivel szebb, mint Phuket-en, de a legcsodásabb tengervizek itt is a közeli, kisebb szigeteknél vannak.

A szállodák természetesen a tengerparti övezetekben vannak, a nyaralóknak csak kisebb hányada részesíti előnyben a strandoktól távolabb lévő, domboldalakon és dombtetőkön, amúgy szép kilátásokkal rendelkező hoteleket, apartmanházakat. Samui javára szól Phukettel szemben, hogy sokkal több olyan szállodája van, amely közvetlenül a tengerparton helyezkedik el. Bár kevés az olyan szálloda, amelynek privát strandja van, de a közstrand közvetlen közelsége nagyon kellemessé teszi a nyaralást. A sziget központjának a keleti partoldalon lévő, a repülőtértől mindössze 15-20 percre lévő Chaweng Beach számít. Itt a legsűrűbb az élet a hotelek, boltok, éttermek, szórakozóhelyek száma alapján. Nem véletlenül telepedett ide ilyen intenzíven a turizmus. Chaweng Beach hosszú strandja a sziget legszebb partszakasza. Chaweng strandján esténként fantasztikus élet van. Mezítláb sétálgatnak az emberek és a homokra kitelepednek az éttermek, kávézók. Fáklyafényben heverésznek mindenféle pamlagokon, gyékényeken. A három kilométer hosszú Beach Roadon az éjszakába nyúlik a pezsgő élet. Roppant hangulatos!

Ahogy Phuket sem csupán Patongból áll, úgy Samui sem csupán Chawengből. A turizmus, a hotelipar a sziget északi és délkeleti oldalán gyors ütemben fejlődik. A fejlesztések ellenére még mindig sok olyan szálloda választható, amely egy-egy csendes öbölben bújik meg, elszigetelt környezetben. Akik nagyon nyugalmas, romantikus nyaralást képzelnek el, azok Samui-n alkalmas szálláslehetőséghez juthatnak. Az elszigetelt hotelekből is könnyen lehet portyázni a mozgalmas településekre, hiszen a sziget kis méretéből adódóan maximum 30-40 percen belül szinte bárhonnan el lehet jutni egy zsongó településre. Tény, hogy Samui élete mesterséges, szinte kizárólag a turizmusra épül, azaz nincsenek igazi, hiteles helyi életképet mutató városok.

Az igazi Thaiföld megismeréséhez a Samui-n töltött idő bizony nem elegendő. Ami hitelesen thai, az a sziget partvonala közelében végig húzódó keskeny főút forgalmának vadsága. A motort bérlő turistának nagyon óvatosnak kell lenni, mert a közlekedés balesetveszélyes, ráadásul baloldali. Samui-ról is lehet fantasztikus sziget- és tengeri túrákat tenni. Teljesen más jellegű sziget Koh Phangan, amit az elmúlt két évtizedben túlnyomóan a hátizsákos nyugat-európai, ausztrál és amerikai turisták laktak be, és ahol most már egyre több szálláshely épül a középkorúak, a vastagabb pénztárcájúak számára. Ko Phangan-nak egzotikus, romantikus strandjai vannak, ahol a tengervíz káprázatos. A Samuit körül ölelő 80 kisebb sziget közül még kiemelendő a búvárparadicsomként számon tartott Koh Tao és Koh Nang Yuan.

Magán a Samui szigetén belüli kirándulási, program lehetőségek között szerepel: a Na Muang vízesés, a dombtetőn mosolygó Nagy Buddha szobor, meg persze az elefántos programok. A haspártiaknak szóló információ, hogy Samui-n is nagyon jókat lehet enni, mégpedig teljesen különböző árszinteken. Chaweng tele van príma olasz és indiai éttermekkel. A halak, tengeri gyümölcsök imádói itt jó helyen járnak. Van éjszakai piac hangulatos kifőzdékkel, szuper levesekkel.